Будующее за новаторскими транспортными средствами

У American Motors Corp. не было времени или денег, чтобы подвергнуть Jeep Cherokee XJ тестированию - первого современного внедорожника - традиционной программе тестирования долговечности в стиле Детройта перед ее запуском в конце 1983 года.

Кроме того, не существовало ни одного тэста для внедорожника с новаторским «однокадровым» корпусом XJ.

Но, поговорив с автором Мартином Шорром в 2015 году, главный инженер Cherokee Рой Лунн объяснил, как его инженеры узнали, что новый джип имеет правильные вещи. Лунн, который скончался 5 августа в возрасте 92 лет в Санта-Барбаре, штат Калифорния, после инсульта, сказал Шорру, он предоставил верительные грамоты для своей инженерной команды, чтобы взять на себя два предпродажных чероки на ралли Париж-Дакар.

Команда Лунна приготовила чероки к соревнованиям не для того, чтобы конкурировать, а просто для того, чтобы запустить жестокую проверку пустыней протяженностью 6 200 км, чтобы инженеры могли следить за тем, как основы поддерживаются на некоторых из самых суровых мест в мире.

Оба автомобиля нуждались в частой замене амортизаторов и завершили ралли в хорошем состоянии. Лунн знал свой новаторский дизайн, в котором была стальная лестничная рама, приваренная к унифицированному телу, была достаточно прочной, чтобы воспринимать почти всех потребителей, которые, вероятно, подвергли бы чероки.

В прошлом году, до его вступления в Зал автомобильной славы, Лунн сказал Automotive News, что нехватка топлива и ценовые шоки 1970-х годов повлияли на его размышления о техническом дизайне Cherokee. «Я выбрал унифицированное [строительство], потому что он сильнее фунта за фунт, и он является самым легким для удовлетворения требований экономии топлива», - сказал он.

Самая экономичная модель Jeep Cherokee, модель с 2,5-литровым четырехцилиндровым двигателем и механической коробкой передач, была оценена EPA в городе на 24 км на литр и шоссе на 33 мили на литр в 1985 году - цифры, которые соперничали со многими семейными автомобилями время.

Cherokee был не только хитом монстров для American Motors, но и позже Chrysler - более 3 миллионов были проданы во всем мире до того, как производство Cherokee XJ закончилось в 2001 году - оно также стало образцом для современного внедорожника, а его основной дизайн кузова продолжает оставаться Скопированных практически всеми крупными мировыми автопроизводителями.

«Что удивительно , что у Роя есть лазерный фокус на это, и он вкладывал все свои силы и мысли в правильное решение», - сказал Шорр, который встретил Лунна в середине 1960-х годов.

Четырехколесный Cherokee предлагал прочные внедорожные возможности, но чувствовал и вел себя как автомобиль. Он имел высокую высоту езды, но низкий пол для легкого входа. Ранее внедорожники, такие как Ford Bronco, и Chevrolet Blazer, и ещё Land Rover Series 2 (позже называемый Defender) и другие конкуренты, были на раме или на грузовиках.

«Unibody был на 400 кг легче, чем конкуренты», - сказал Крис Теодор, который недолго работал с Lunn at AMC, а затем стал вице-президентом Chrysler по разработке платформ.

«Другим ключом к Cherokee была четырехдверная модель, - сказал Теодор Automotive News. «Конкуренты быстро скопировали четыре двери, когда продажи взлетели, но им потребовалось много времени, чтобы они переключились на единство».

Cherokee был не первый раз, когда Лунн возглавлял команду, которая создала новаторский продукт. И это было бы не последним.